Comprendre le sommeil des enfants

C’est un petit peu l’objectif de ce blog (!!) alors on va commencer par les bases. Un article un peu théorique mais avec des mots simples et en quelques lignes déjà vous mesurerez l’importance d’un sommeil sain pour votre enfant et son développement.

Les phases du sommeil

Je vous le disais on va poser les fondations donc on va commencer par la base du sommeil, les fameuses phases !

Les Premières Semaines : Sommeil polyphasique

Dès la naissance, les nouveau-nés ont un rythme de sommeil très différent de celui des adultes (sans blague !). Ils passent la plupart de leur temps à dormir (rarement quand nous voulons dormir !), mais leurs phases de sommeil sont fragmentées et se composent de deux types principaux :

1. Le Sommeil Actif (REM - Rapid Eye Movement) Les yeux bougent rapidement sous les paupières, et le cerveau est très actif. Les bébés passent beaucoup de temps dans cette phase, qui occupe environ 50 % de leur sommeil total. Le sommeil REM est essentiel au développement cognitif.
   

2. Le Sommeil Non-REM (NREM) Phase plus profonde et tranquille qui se divise en trois stades :

• **Stade 1** : Le sommeil léger, où l'enfant peut être facilement réveillé.

• **Stade 2** : Le sommeil un peu plus profond, caractérisé par une activité cérébrale moins intense.

• **Stade 3** : Le sommeil profond, où la récupération physique et la croissance se produisent.

Pendant les premières semaines, les bébés alternent rapidement entre le sommeil REM et le sommeil NREM. C'est pourquoi ils se réveillent fréquemment pour manger et être changés.

De l'infantile à la petite enfance : Évolution du sommeil

À mesure que les enfants grandissent, leur schéma de sommeil évolue progressivement :

1. Moins de sommeil REM À partir de l'âge de 3 mois, les bébés commencent à passer moins de temps en sommeil REM et davantage en sommeil NREM. Cela reflète un développement cognitif et neuronal en cours.
   

2. Établissement d'une routine de sommeil Entre 4 et 6 mois, les bébés peuvent commencer à établir une routine de sommeil plus prévisible, avec des périodes de sommeil plus longues la nuit et des siestes régulières pendant la journée (yes !).
   

3. Réveils nocturnes Les réveils nocturnes restent fréquents, en partie en raison des besoins nutritionnels et de confort, mais aussi en raison des cauchemars et des angoisses de séparation. (On parlera plus en détail de tout ça dans d’autres articles.)
   

4. Développement des rêves et des cauchemars À partir de 2 ans, les enfants commencent à développer des rêves et parfois des cauchemars. C'est un signe de leur imagination en croissance et de leur capacité à traiter des émotions complexes.
   

5. Réduction des siestes À mesure que les enfants grandissent, la durée et la fréquence des siestes diminuent (désolée pour ceux qui adorent faire la sieste aussi !), mais elles restent importantes pour leur énergie et leur croissance.
   

Maintenant que vous en savez plus sur la structure du sommeil des enfants on va parler de l’importance d’un sommeil sain.

Le Sommeil : plus qu'une nécessité, une fondation

Le sommeil est un pilier fondamental de la croissance et du développement des enfants. En tant que futur(s) parent(s) et parent(s), nous ne sommes pas forcément bien renseignés et nous n’abordons pas le sommeil avec autant d’importance que l’alimentation par exemple et pourtant nous devrions. Le sommeil n’est pas qu’une question de laisser papa ou maman dormir même si c’est très important, on parle d’un élément essentiel au bon développement de l’enfant.

• Il permet la restauration physique et mentale : Le sommeil n'est pas seulement un repos du corps, mais aussi une période de régénération. Pour les enfants, cette phase est essentielle pour la croissance cellulaire, la consolidation de la mémoire, et la régulation des émotions. C'est pendant le sommeil que leur cerveau traite et organise les informations qu'ils ont accumulées au cours de la journée.
  

• Il intervient comme soutien à la croissance Les enfants sont en croissance constante, et le sommeil joue un rôle central dans ce processus. Pendant les phases de sommeil profond, l'hormone de croissance est libérée, favorisant le développement des muscles et des os. Le manque de sommeil peut entraver cette croissance et même affecter la stature finale de l'enfant.
  

• Il participe au renforcement du système immunitaire Un sommeil de qualité est un allié puissant du système immunitaire. Il permet au corps de lutter efficacement contre les infections et les maladies. Les enfants bien reposés sont moins susceptibles de tomber malades.

A l’inverse, lorsque l’enfant ne bénéficie pas d’un sommeil de qualité on pourra noter dans certains cas :

• Des problèmes de comportement : L'irritabilité, les colères fréquentes, et la baisse de la concentration sont des signes courants d'un sommeil insuffisant.
  

• Des difficultés scolaires : Le manque de sommeil peut affecter les performances scolaires, car il entrave la capacité à apprendre, à mémoriser et à résoudre des problèmes.
  

• Des problèmes de santé : Les enfants privés de sommeil sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé à long terme, tels que l'obésité, le diabète de type 2 et des troubles de l'humeur.

Et maintenant que vous comprenez l’importance du sommeil je ne peux pas vous laissez partir sans vous donner quelques infos sur ce que composent un sommeil de qualité même si j’y consacrerai des articles dédiés !

1. La Durée du Sommeil : La durée du sommeil varie considérablement en fonction de l'âge du bébé. Les nouveau-nés ont besoin de 14 à 17 heures de sommeil par jour, mais cela est réparti en courtes périodes de sommeil de 2 à 4 heures. Au fur et à mesure que le bébé grandit, il réduit progressivement la durée des siestes et passe plus de temps à dormir la nuit. À 6 mois, les bébés ont besoin d’environ 12 heures de sommeil par nuit.
   

2. La Continuité du Sommeil : La continuité du sommeil est un élément clé pour un sommeil sain chez les bébés. Les réveils fréquents font partie intégrante du sommeil des nouveau-nés, en partie en raison de leurs besoins nutritionnels. Cependant, à mesure que le bébé grandit, il est important d'encourager une nuit de sommeil plus longue et plus ininterrompue.
   

3. La Régularité des Horaires de Sommeil : Établir une routine de sommeil régulière aidera votre bébé à développer un rythme de sommeil sain. Cela implique de fixer des heures de coucher et de réveil cohérentes et adaptées aux besoins biologiques de votre enfant.
   

4. Un environnement adapté et sûr : Suivre les recommandations de sécurité de l’AAP (article dédié a venir), et s’assurer que bébé soit au calme pour la plus part de ses repos participent à créer un environnement adapté pour un sommeil de qualité.
   

5. Le soutient affectif : Les bébés ont besoin de réconfort lorsqu'ils se réveillent la nuit. Répondez à leurs besoins en leur donnant de l'affection et de la nourriture si nécessaire.